“우리 아이는 아직 팔팔한데 검진이 필요할까요?” 노령견 검진을 권해드리면 가장 많이 듣는 말입니다. 그런데 바로 그 ‘팔팔해 보이는 상태’가 검진이 필요한 이유입니다. 개와 고양이는 아픈 것을 숨기는 동물이라, 증상이 보일 때는 이미 병이 상당히 진행된 경우가 많습니다.
왜 6개월마다인가요?
7세 이상 반려견의 6개월은 사람 나이로 2~3년에 해당합니다. 사람도 중년 이후에는 2년에 한 번씩 건강검진을 받는 것처럼, 노령견의 6개월 검진은 결코 잦은 것이 아닙니다. 특히 신장 질환은 기능의 70% 이상이 손상될 때까지 겉으로 드러나지 않아, 수치 변화를 추적하는 정기 검진이 사실상 유일한 조기 발견 방법입니다.
노령 검진에서 확인하는 것
기본은 신체검사, 혈액검사(신장·간·혈당·전해질), 소변검사입니다. 여기에 나이와 품종에 따라 흉부 엑스레이(심장 크기·폐), 복부 초음파(장기 구조), 갑상선 호르몬 검사, 혈압 측정을 추가합니다. 소형견은 심장 판막 질환과 슬개골, 대형견은 관절과 종양, 고양이는 신장과 갑상선을 특히 주의 깊게 봅니다.
수치보다 ‘변화’를 봅니다
검진에서 중요한 것은 한 번의 수치가 아니라 지난 검진과의 비교입니다. 정상 범위 안에 있어도 6개월 사이 꾸준히 오르고 있다면 주의가 필요하고, 반대로 경계선에 있어도 안정적이라면 지켜볼 수 있습니다. 저희 병원은 검진 결과를 차트에 기록해 추이로 보여드리고, 경계 수치 항목은 재검 시점을 미리 안내드립니다.
집에서 관찰해 주실 다섯 가지
검진과 검진 사이, 보호자님의 관찰이 조기 발견의 절반입니다. ①물 마시는 양과 소변량이 늘었는지 ②계단이나 소파를 망설이는지 ③밤에 서성이거나 낑낑거리는지 ④입냄새가 심해졌는지 ⑤체중이 빠지는지 — 이 중 하나라도 해당되면 다음 검진을 기다리지 말고 진료를 받아보세요. 변화를 사진이나 영상으로 기록해 오시면 진료에 큰 도움이 됩니다.